贫穷不是死循环——《乡下人的悲歌》读后感

贫穷不是死循环

由J.D.万斯撰写的《乡下人的悲歌》是一本被无数大学阅读清单推荐的书。在美国的大选结束后，我对美国不同地区的选民差异产生了兴趣，而这本书恰恰解释了为什么许多选民在大选中会为特朗普投票。作者万斯在讲述他从小到大的家庭生活以及身边同类人的处境时，唱出了一支乡下人的悲歌，向读者展示了一种许多人前所未闻的生活方式。
我对万斯的生活十分诧异。他生活里的成年人包括酗酒和吸毒成瘾，时常更换配偶的母亲；为新家庭抛弃了旧家庭，与作者断绝关系的父亲；把粗俗语言挂在嘴边，有暴力倾向，虽然不完美但是却很可靠的祖父母。作为这个家庭中最小的孩子，他从小小年纪就承担起了许多不该他承担的责任。比如，为了保护母亲不进监狱，让自己有家可归，在法庭上撒谎。他亲身经历的生活只能比写在纸上的故事更混乱。令人震惊的是，这样的家庭，是许许多多人生活的常态。可想而知“乡下人”的生活对一个人的摧残有多么的严重。


我并不完全赞同万斯对于“乡下人”的看法。他认为，人们之所以贫穷，是因为他们选择了贫穷，他们不努力，安于堕落。在书中许多部分，万斯会跳出旁白的身份，用复数“我们”来表达一些观点，例如：“我们小时候不学习，所以长大也不让我们的孩子学习”; “我们就要早餐吃肉桂卷，午餐吃塔可钟，晚餐吃麦当劳。”（均为垃圾食品)这可能的确反应了一部分社会底层人民的生活，但这并不代表所有“乡下人”的状态。书中甚至没有任何社会研究证据证明这种“懒惰”是导致乡下人生活不好，无法翻身的主要原因。而就我有限的知识而言，美国的医疗补助计划救助的大多数贫困家庭都有在工作的成员，而且他们也很勤奋，并非好吃懒做。只是他们的工资无法支持他们过上安定的生活。
乡下人没有选择成为穷人，他们只是没有机会打破“穷人的孩子也是穷人”的恶性循环而已。



在书的开篇，万斯表示他没有做任何可以被视为“非凡”的事情。的确，他的成功在很大程度上取决于他的勤奋。他挑灯夜读，勤工俭学，用最快的速度完成大学本科课程。但是不可忽视的是，他的人生中有许许多多的“贵人”——祖母一直在推动和鼓励他，告诉他一定要考上大学，为他长年提供安全的学习空间；姐姐是一直保护他的精神支柱；勤工俭学过程中给予了他机会的善良老板；还有为贫困学生提供奖学金和补贴的政府。对万斯而言，自身的努力、幸运和一路上“贵人”的帮助都是取得成功路上不可或缺的因素。成长在支离破碎的家庭中，成为了耶鲁法学院毕业生的他，难道没有做出“非凡”的事情吗？
万斯证明了贫穷不是死循环，阶层的天花板也不是不可破。
可是，并不是所有与他有着相同背景，同样机会的人都可以取得如此的成就：他遇到的“贵人”和机遇是许多同样的努力的人没有的。导致乡下人悲剧的，绝非只是懒惰。对于生活优渥的人们而言，能否成功主要依靠自身的努力；可是对“万斯们”来说，想要打破贫穷的恶性循环没有这么简单。家庭的帮助、老师的引导、政府的支持缺一不可。任何一个因素的缺失都可能导致他们断送自己努力得来的一切。
万斯不仅仅是用实力改变了自己命运的人，他更是一个不幸中的幸运儿。

我十分佩服作者能够敞开心扉，用自己充满痛苦回忆的亲身经历向读者诠释导致大选结果的原因。如此真实的展开方式拉近了作者和读者的距离。虽然我并不认为作者十分清晰地解析了美国的大选，但是他涉及了许多人不敢谈的乡下人的痛苦与不幸。在万斯的笔下，乡下人的形象和生活被真实地，真挚地展露了出来。
我个人认为这本书美中不足的是只专注于描写了作者的个人轶事，仅仅从相对主观的角度解释了导致美国大选结果的原因，没有含括对社会文化，经济等方面的深入分析。但这也恰恰是这本书的亮点。万斯笔下的不仅仅一个男孩和他的家庭的事迹，更是一类人的故事。透过一人的辛酸经历，读者看到的是一个群体的缩影。


作者：Natalie Fang 房怡辰