建设农村低保是当务之急，也是解决三农问题的重要步骤和措施。目前，中国农村越来越多贫困家庭享受最低生活保障。在中国农村地区，每年1000元的生活标准可以基本解决一个人的温饱问题。中国政府将在完善城市居民最低生活保障的同时，不断扩大对农村贫困家庭的政府补助，逐步建立起以政府为主导、城乡一体化的生活保障体系。截至2004年底，中国已有8个省份全面建立农村最低生活保障制度，覆盖1206个县（市），享受农村低保人数达到496.37万。但这个数字和中国农村的贫困人口总数相比还只是个零头。

根据亚洲开发银行驻中国代表处经济部2004年的报告《关于建立农村低保制度、全面解决农村温饱问题的建议》，虽然中国经过几十年的艰苦努力已使贫困人口锐减，但农村地区年收入低于627元的农民还有2000多万人。627元在中国被认为是温饱线。在中国，各地因为实际情况不同而制定了不同的农村低保标准，一般来说，沿海经济发达地区的农村低保标准高于内陆地区。中国农村地区采取民主的方式来判定和筛选属于低保范畴的家庭。