打自南郭先生逃走以后，与妻子背井离乡，来到了别处。他整天呆在家里自责，要不就到庙里忏悔，请求菩萨原谅。他妻子见他这样说：“南郭，你不能整天无所事事，既然已经捅了漏子，就得快想办法补救。”

再说齐王那儿，见南郭先生不见了，心中犯疑，想：“幼时常听父王称赞南郭先生竽吹得好，可现在怎么不露脸了呢？”于是，齐王叫来卫士，让他们找到南郭先生。“让南郭回来见我，这样我就可以听他吹竽了。”齐湣王这样想着，便又去听竽独奏了。

说南郭聪明，的确不假。他决心拜师学艺，学会吹竽。在当地还真有一位会吹竽的老师傅。南郭诚心投入他的门下，苦练吹竽。也许是南郭天资聪颖，也许是上苍被他的诚心所感动，没过个月，竟然青出于蓝而胜于蓝，比那位老师傅吹得还好。

有一天南郭先生在街上散步，被齐王派来的卫士抓回了宫。齐湣王见了他，便要他当场吹竽，南郭从容不迫答应。没想到，南郭吹出来的声音如此美妙，令人如痴如醉。不用说，齐王赏了南郭一大笔钱，并说若每天都吹，必定重赏。