明朝，弘治年间弘治为中国明朝第九个皇帝明孝宗朱佑樘的年号，相对于公元1488年至1505年，前后共十八年。孝宗是励精图治的贤君。他即位后，首先裁抑宦官及佞幸之臣，太监梁芳、外戚万喜及其党羽均被治罪。

明孝宗朱佑樘在位期间，宽厚仁慈，躬行节俭，勤于理政，努力扭转朝政腐败状况，驱逐奸佞，勤于政事，励精图治，任用王恕、刘大夏等为人正直的大臣，史称“弘治中兴”。由于他宽厚仁和的政治品行使得弘治一朝出现了君子众多、君臣关系融洽等政治特色，为这一朝带来了美誉，明孝宗在位期间“更新庶政，言路大开”，使成化朝以来奸佞当道的局面得以改观。他的主要成就有开创“弘治中兴、修《会典》，立制度。

弘治中兴的由来：由于明孝宗励精图治，使明朝再度中兴盛世，国家政治清明、经济繁荣、百姓富裕、天下小康，是明代历史上经济繁荣、人民安居乐业的和平时期之一。所以后世史学家称其为弘治中兴。