属于太阳能转化形式的有电能、热能、风能、生物能等。太阳能是一种辐射能，具有即时性，必须即时转换成其它形式能量才能利用和贮存。将太阳能转换成不同形式的能量需要不同的能量转换器，集热器通过吸收面可以将太阳能转换成热能。

太阳辐射能作为一种自然能源，以其储量丰富且无污染性显示了其独特的优势，已被国际公认为未来最具竞争性的能源之一。

我国陆地面积接收的太阳辐射总量在3.3×103kJ/(m2·年)～8.4×10kJ/(m²·年)之间，相当于2.4×10亿t标准煤，属太阳能资源丰富的国家之一，太阳能利用前景十分广阔。

在人口膨胀、资源紧张等问题困扰人类的今天，开发利用太阳能，提倡建造绿色建筑，充分体现了可持续发展和人类回归自然的理念。