汤姆幼年丧母，由姨妈收养。聪明顽皮的汤姆受不了姨妈和学校老师的管束，常常逃学闯祸。一天深夜，他与好朋友哈克贝里·芬到墓地玩耍，无意中目睹了一起凶杀案的发生。因为害怕被凶手发现他们知道这件事，汤姆、哈克贝里带着另一个小伙伴一起逃到一座荒岛上做起了海盗，经过激烈的思想斗争，汤姆终于勇敢地站出来，指证了凶手。不久之后，他还和好友哈克一起找到了凶手埋藏的宝藏。

《汤姆索亚历险记》是一部美国著名的儿童文学作品,出版于1876年,作者为马克吐温。作品以距离发行当时30至40年前的美国密苏里州圣彼得斯堡为舞台背景,讲述少年汤姆索亚与哈克贝里费恩等伙伴冒险的故事。汤姆，这个顽童的角色，在世界各国深受孩子们的欢迎。曾多次被改编成电影与动画。

汤姆是个聪明爱动的孩子，在他身上集中体现了智慧、计谋、义、勇敢乃至领导等诸多才能。他是一个多重角色的集合，足智多谋，富有同情心，对现实环境持反感态度，一心要冲出桎梏，去当绿林好汉，过行侠仗义的生活。

小说的故事发生在美国密西西比河畔的一个普通小镇上。主人公汤姆·索亚天真活泼、敢于探险、追求自由，不堪忍受束缚个性、枯燥乏味的生活，幻想干一番英雄事业。小说通过主人公的冒险经历，对美国虚伪庸俗的社会习俗、伪善的宗教仪式和刻板陈腐的学校教育进行了讽刺和批判，以欢快的笔调描写了少年儿童自由活泼的心灵。