割礼是一种宗教仪式，是指对少男少女的生殖器进行切除的习俗，在《圣经》中的《创世记》有记载。割礼分为男性割礼和女性割礼两种，男性割礼即切除全部或部分阴茎包皮；女性割礼以非洲居多，是切除她们部分或全部的外生殖器。实行割礼的民族广泛分布于世界，但由于其造成的危险，受到联合国及国际人权组织的强烈反对。

古代埃及男童一般在6～12岁间受割礼。在犹太民族中割礼是在出生后不久进行（犹太人是在出生后第8天），或者是出生之后几年。其他实行割礼的民族大都在青春期进行。在何种年龄实行割礼被认为具有重要的宗教意义。

根据犹太教教义，受割礼是实践上帝同亚伯拉罕所立之约（《创世记》第17章第10～14节），它是《圣经》中所载上帝的第一项命令，即所有的男孩都要受割礼。基督教徒不必受割礼，这种教义最初载於《使徒行传》第15章。青春期割礼表明脱离童年而成人。女性割礼是非洲某些地区的陋习。割礼仪式普遍存在于世界各地的人类社会之中。穆斯林人、犹太人和澳大利亚土著人都有割礼风俗。

割礼的目的之一，是提供给男人可靠的验贞方法。他可以通过检查新娘的外阴情形来判断她是否处女。性交时女人伤口被撕裂，然后愈合，然后再撕裂，就这样周而复始、苦不堪言。

割礼对妇女身心健康造成的危害，已引起非洲各国以及国际社会的高度关注。从1979年开始，非洲妇女组织在世界卫生组织的帮助下，先后在喀图穆、卢萨卡等地召开专门会议，通过了从最盛行女子割礼的东非和北非开始，逐步在整个非洲废止这一陋习的决议。肯尼亚、索马里等国的议会，经过激烈辩论，也都通过了立即废止的法令。2013年10月，欧洲理事会以绝大多数通过了一项将男性割礼定义为损害幼儿身体完整的行为的决议，并将之与女性割礼并列。