体循环：左心室（心脏）→主动脉→全身的各级动脉→毛细血管网→各级静脉→上、下腔静脉→右心房（心脏）。肺循环：右心房（心脏）→右心室→肺动脉→肺部的毛细血管网→肺静脉→左心房（心脏）。

当心室收缩时，含有较多的氧及营养物质的鲜红色的血液（动脉血）自左心室输出，经主动脉及其各级分支，到达全身各部的毛细血管，进行组织内物质交换和气体交换，血液变成了含有组织代谢产物及较多二氧化碳的略紫色的血液（静脉血），再经各级静脉，最后汇入上、下腔静脉流回右心房。如上路径的血液循环称为体循环，又称大循环。体循环的主要特点是路程长，流经范围广，以动脉血滋养全身各部，而将代谢产物和二氧化碳运回心脏。

肺循环又称小循环。体循环返回心脏的血液从右心房流入右心室，心室收缩时，血液从右心室进入肺动脉，经其分支达肺毛细血管，在此进行气体交换，动脉血变成静脉血。经肺静脉回流入左心房，再入左心室。肺动脉短粗，约平第4胸椎处，分为左右肺动脉。左肺动脉较短，达左肺门分为上下两支入左肺上下叶；右肺动脉较长，达右肺门分3支进入右肺上、中、下叶。肺静脉无瓣，左右各二，分别称为左、右肺上静脉和肺下静脉。注入左心房上后部。

血液循环的主要意义，在于保证机体新陈代谢的进行。动物机体的各个组织从血液获得各种营养物质、水分及氧等，并利用这些物质进行氧化，产生热能，保证正常机能；同时把代谢产生的二氧化碳、尿素、尿酸等废物排至血液，分别输送到呼吸器官及排泄器官，排出体外，以保持组织内部理化性质的相对恒定。另外，通过循环将内分泌腺所分泌的激素输送到全身各部分，以调节机体的生理机能。