数九又称冬九九,是中国民间一种计算寒天与春暖花开日期的方法。数九的是从冬至后第一个壬日算起，故，九在每个年份中具体日期是不固定的，须视冬至后第一个壬日在哪一天而定。

数九，又称冬九九，是中国民间一种计算寒天与春暖花开日期的方法。一般三九时最冷，是一年中最冷的时段。当数到九个九天（九九八十一天），便春深日暖、万物生机盎然，是春耕的时候了。数九方法在我国民间口口相传，有历史，乏记载，至于起源何时，没有确切的资料。在传统文化中，九为极数，为至阳之数，又是至大之数，至阳之数的积累意味着阴气的日益消减，累至九次已到了头，意味着寒去暖来，春已深矣了。

数九，是我国民间广泛流传的习俗之一。数九，即是从冬至逢壬日算起（冬至后逢第一个壬日开始叫交九，意思是寒冷的开始），每九天算一九，依此类推。故，九在每个年份中具体日期是不固定的，须视冬至后第一个壬日在哪一天而定。所谓热在三伏，冷在三九，一年中当最寒冷的时期便是三九天。数九一直数到九九八十一天，九尽桃花开，此时寒气已尽，天气暖和了。由于我国幅员辽阔，各地的气候相差悬殊，与冬至逢壬日九九八十一天，九尽桃花开、春深日暖相对应的只有中国部分地区，并非全国各地都如此。

在冬至时期，白天最短，太阳直射角度与地面夹角最小，单位面积的地面受到的日照强度最小，因此地面每天得到的太阳热量最少，地面日热量收支逆差尚未达到最大值。而冬至以后，虽然白天日趋增长，但增长的速度却很缓慢，从冬至到三九这一时期，平均每天只增长约一分钟，同时，太阳直射角度与地面夹角增加也很缓慢。地面日热量收支仍处在逆差状况，所以继续失去热量，地温继续下降。地面总热量收支逆差在三九时节才达到最大值。由于空气的温度主要受地温影响，这就导致了三九时节气温最低（并非全国如此，年年如此，具体因地域、因年岁而异）。另外，三九前后，西伯利亚地区的冷气团也发展到极为强盛的阶段，强冷空气的频频入侵也是造成气温低的原因之一。

冬季最寒冷的一段时间一般是出现在冬至之后。立冬后，表示进入了冬季，并不是进入冬季就意味着开始寒冷，因此时地表在下半年贮存的热量还有一定的能量，所以还不很冷。在民间有十月小阳春一说，十月小阳春即是指在孟冬期间出现的风和日丽、温暖舒适小阳春天气，所以，实际上初冬（孟冬）这时期一般不会很冷，但随着时间推移，冷空气频繁南下，气温逐渐下降。在冬天季节，所谓冷在三九，冬至之前通常不会很冷，真正严寒是在冬至之后，尤其是三九天、四九天。冬至交节时间在每年公历12月21－23日，以冬至逢壬日为起点推算九九八十一天，即是在公历3月下旬（春分前后）便九尽桃花开、春深日暖。由于中国幅员辽阔，各地的气候相差悬殊，并非全国各地都如此。