处暑不出头，割谷喂老牛的意思是，处暑的时候，谷子如果还不出穗，就没收成的希望了，就像无用的荒草一样，只能割掉喂牛吃了。因此，由于种种原因生长慢了的秋庄稼，庄户人是天天盼着地里出穗儿，担心都处暑了还不见穗儿。

处暑不出头，割谷喂老牛这句俗语的意思是，处暑的时候，谷子如果还不出穗，就没收成的希望了，就像无用的荒草一样，只能割掉喂牛吃了。这句农谚说的就是时令，季节不等人，气候不等人错过了也就赶不上了。晚种的花田作物，处暑前后仍旧不开花不出穗，那么这一季的劳作便白费了。处暑的时候如果谷子还没有长穗的话，那么只能拔了喂牛多了，因为后边即使再好的条件也长不出谷子来了，所以不如拔出来。

但如果因为之前种粮的时候下种迟了，或者遇上旱天了等等，导致庄稼生长缓慢，到了处暑还没抽出糖头，那就服看着是丰收无望了。即使有好不容易，勉勉强强抽了穗的，等到处暑一过，秋霜冻上一冻，也基本上是扁糖儿，也就是农户们俗称的空壳。遇上这样的年成，农人们也是很无奈，虽然没有收成，但这些不抽穗的秸杆却也是极好的青饲料，割回家中喂牛，也算是减少一点损失了。

处暑，即为出暑，是炎热离开的意思，这时三伏已过或近尾声，初秋炎热将结束。北斗七星的斗柄是指向西南方向（戊位），太阳到达黄经150°时，是二十四节气的处暑。处暑是反映气候变化的一个节气。由于秋老虎短期回热天气影响，处暑过后仍会很热，虽没有夏天酷暑，但仍会闷热，并且干燥。处暑的到来同时意味着进入干支历申月的下半月。

处暑当天，太阳直射点已经由夏至那天的北纬23°26′，向南移动到北纬11°28′。人们可以明显感觉到太阳开始偏南了。随着太阳高度的继续降低，所带来的热力也随之减弱。炎热的酷暑已渐消退，虽暑气呈退减趋势，气温不会异峰突起，但此期间仍然会出现短期回热天气，而但并未真正进入凉爽天气，真正凉爽一般要到白露之后。