主人公詹姆斯·卡兹本是一个贫穷的农家子弟，经过一番努力，他终于步步高升，并更名为杰伊·盖茨比。他爱上了黛茜·费，可是当他归来时，黛茜已嫁作人妇。盖茨买下了一幢豪华别墅，与他们隔海湾相望。后来黛茜开车碾死了丈夫的情妇，汤姆嫁祸于盖茨比，盖茨比被害，黛茜居然没来送葬。叙述者尼克由此看透了上层社会有钱人的冷酷残忍和居心险恶，离开纽约，回到了故乡。

《了不起的盖茨比》是美国作家弗朗西斯·斯科特·基·菲茨杰拉德创作的一部以以20世纪20年代的纽约市及长岛为背景的中篇小说，主要讲述了主人公詹姆斯·卡兹本是一个贫穷的农家子弟，经过一番努力，他终于步步高升，并更名为杰伊·盖茨比。他爱上了黛茜·费，可是当他归来时，黛茜已嫁作人妇。盖茨买下了一幢豪华别墅，与他们隔海湾相望。后来黛茜开车碾死了丈夫的情妇，汤姆嫁祸于盖茨比，盖茨比被害，黛茜居然没来送葬。叙述者尼克由此看透了上层社会有钱人的冷酷残忍和居心险恶，离开纽约，回到了故乡。

盖茨比的死亡，是他一生的终结、梦想的破灭，同时也暗示了当时美国青年人盲目追求梦想的破灭。当时的美国社会，金钱至上，阶级森严，下层人，既使是暴发户，想挤入上流社会也不能被接受。虽然盖茨比乔装打扮，仿照上层人生活，外表、举止俨然上流人物模样，但他根深蒂固的下层人出身，蒙骗不了上流人雪亮的眼睛。而他不顾残酷的现实，一味地沉溺在梦想之中，是注定会以失败而告终的。

黛茜对财富的热爱胜过对爱情的追求，为保护自己，她可以改弦易辙，决不陷入感情的困扰和义务当中，自私与无情是黛茜的本性。作者对黛茜性格的准确刻画，进一步揭示了主题。很多青年对黛茜的外表无限倾心，也就是对美国梦的无限追求和向往。黛茜的美使美国梦更具吸引力和诱惑力。黛茜的华而不实、自私冷酷、浅薄无聊，预示着美国梦的废芜和不现实性，以及美国梦的无价值以及追求者的盲目性。冷酷无情、追求奢侈与财富是黛茜的悲哀，无疑也就是所有上层人的悲哀。