一天，周瑜找诸葛亮商议军事，让诸葛亮在十天之内赶造十万支箭。诸葛亮说三天便可造好，还立下军令状。之后，周瑜吩咐军匠，故意延迟，想把诸葛亮置于死地。

诸葛亮向鲁肃借了二十条船，每条船上要三十名军士，船工用青布幔子遮起来，一千多个草把子排在船的两边，还千叮万嘱不让周瑜知道。鲁肃答应了。

第一天至第三天白天，诸葛亮都没有动静。第三天四更时，诸葛亮请鲁肃去取箭。

这时，天还没亮就大雾漫天，诸葛亮的船已靠近曹军的水寨，诸葛亮下令把船一字摆开，叫军士擂鼓。曹操听到呐喊声，不敢出动，便下令放箭。一会儿，诸葛亮的船上就插满了箭。当曹操醒悟过来时，诸葛亮已顺风顺水，驶出二十多里了。

周瑜听了借箭经过，自叹不如。